GeschiedenisNieuws

  Is er nog iets verrassends te melden over de meest besproken persoon van de Twintigste Eeuw; Adolf Hitler? Je zou verwachten van niet, maar historicus Dr Thomas Weber van Aberdeen University is het toch nog gelukt. Hij heeft zich verdiept in tijd dat Hitler soldaat was bij het List-regiment tijdens de Eerste Wereldoorlog. Daarbij heeft bronnen aangeboord die tot nu toe door andere historici niet waren bestudeerd. Dagboeken en brieven van andere soldaten uit het List-regiment blijken een heel ander beeld te schetsen van Hitler: “…frontline soldiers shunned him as a "rear area pig" (Etappenschwein) based several miles from danger. The papers also disclose that List men saw Hitler as an object of ridicule, joking about him starving in a canned food factory, unable to open a tin with a bayonet. He was viewed by his comrades in regimental HQ as a loner, neither popular nor unpopular.” Dat Hitler langere tijd als ordenance had gediend is algemeen bekend. Wie zijn aanbeveling voor het IJzeren Kruis 1e klas leest krijgt de indruk dat Hitler onder de meest moeilijke omstandigheden zijn plicht deed: “Als Meldegänger leistete er sowohl im Stellungskrieg, als auch im Bewegungskrieg Vorbildliches an Kaltblütigkeit und Schneid und war stets freiwillig bereit, Meldungen in schwierigsten lagen unter größter Lebensgefahr durchzubringen.” Maar Weber kwam er tijdens zijn onderzoek achter dat Hitler ordonnans was bij het regiments hoofdkwartier, een relatieve veilige post in vergelijking met de soldaten die direct aan het front berichten moesten bezorgen. Weber betwijfelt dan ook of Hitler zijn Ijzeren Kruis 1e klas wel echt heeft verdiend: “ …the fact Hitler was awarded the Iron Cross had more to do with being known by the officers who could make recommendations, than his heroics in battle with the majority of awards made to enlisted men presented to support staff of regimental or divisional HQ staff rather than combat soldiers.”
Het verbaasd Weber dat hij nog zo veel zaken boven water heeft gekregen: “ I never thought I would write about Hitler as so many books have been written about his life. Virtually everything that we do know is based on Mein Kampf or Nazi propaganda. I was surprised how much new material we found and more than 70% of my book is based on previously unused sources…The myth of Hitler as a brave soldier and the camaraderie of the trenches was used by the Nazi party from the beginning in order to extend its appeal beyond the far right.”
Op 16 september verschijnt Dr Thomas Weber boek: Hitler’s First War
Bronnen: BBC, The Guardian, Daily Record