Podcast is een geweldige uitvinding; met een mp3-spelertje op de fiets, van en naar het werk, is het mogelijk om je te laten vermaken of om je kennis bij te spijkeren. In mijn geval hebben vooral historische podcast de voorkeur. Binnen het Nederlandse taalgebied is er helaas niet zoveel aanbod op dat gebied. Nu zegt kwantiteit natuurlijk niets over de kwaliteit. Dat bewijst bijvoorbeeld Tom Tacken met zijn Veertien Achtien podcast over de Eerste Wereldoorlog; een gedegen Nederlandstakige podcast van hoog niveau. Maar ja, Tacken’s wekelijkse uitstapje naar de Grote Oorlog duurt over het algemeen maar een klein kwartier en mijn podcast-behoefte gedurende week is vele malen groter.
Gelukkig is er binnen het grotere Engelse taalgebied een behoorlijk groot aanbod op het gebied van historische podcasts. Zo groot zelfs dat het soms moeilijk is om te kiezen. Laat ik me daarom even beperken tot een van mijn recente ontdekkingen, namelijk: New Books In History. Deze podcast bestaat sinds januari 2008 en wordt op vakkundige wijze gepresenteerd door de Amerikaanse historicus Marshall Poe. Elke week interviewt deze universitaire hoofddocent van de University of Iowa een collega historicus betreffende zijn of haar laatste boek. Poe neemt daar rustig de tijd voor, meestal een uur, en dat heeft een hele positieve uitwerking op het gesprek. Het heeft een ongedwongen sfeer tot gevolg, de wekelijkse gasten hoeven hun pennenvrucht van vaak jaren niet in 5 afgemeten minuten te promoten maar krijgen alle tijd om zichzelf en hun werk te introduceren. Hoewel Poe’s interviewstijl luchtig en amusant is verliest hij de inhoud niet uit het oog. De gesprekken hebben over geheel genomen veel diepgang. Dit is mede te danken zijn brede historische kennis en het feit dat hij de boeken waarover hij interviewt ook daadwerkelijk heeft gelezen. De vragen die Poe stelt zijn bij tijd en wijlen zo bijzonder dat zelfs de geïnterviewden soms hoorbaar verrast zijn.
Op dit moment heb ik een stuk of 10 interviews beluisterd en ik ben buitengewoon enthousiast over deze podcast. Zo zeer zelfs dat ik naar aanleiding van het interview met David Aaronovitch zijn boek “Voodoo Histories: The Role of Conspiracy Theory in the Shaping of Modern History” direct heb gekocht. In gedrukte vorm weliswaar; het audioboek laat blijkbaar nog even op zich wachten.
